Influenza: Una amenaza latente
Fuentes-Rodríguez
C., García-Martínez M, Gaona-Lino C.G.*, Rivera-Chávez M., Urzúa- González A. ±
*Estudiantes
de la Facultad de Medicina UG.
±
Coordinadores de Modulo de Medicina interna Fase II.
Resumen
La
influenza es una enfermedad de las vías respiratorias provocada por un virus. Una
vez que tienes la enfermedad, es muy fácil que la contagies a alguien más o que
alguien te pueda contagiar a ti. Por su fácil propagación, el virus de la influenza
ha sido causa de epidemias y pandemias a lo largo de la historia. Para prevenirla,
la mejor manera es vacunarte y mantener tus hábitos de higiene.
Palabras clave: influenza,
virus, contagio, epidemia, vacuna.
Summary
The
flu is an illness of the respiratory tract caused by a virus, once you have the
disease is too easy to spread it to someone else o somebody spread it to you.
For their easy propagation, the virus of the flu has been the cause of
epidemics and pandemics through the history. To prevent it the best way is
getting the vaccine and keep good hygiene practices.
Key words: flu, virus, spread, epidemics,
vaccine.
Vivimos
en un mundo cada vez más globalizado, gracias a los viajes aéreos
internacionales, la gente y, por lo tanto, las enfermedades que llevan consigo
pueden estar en cualquier ciudad del planeta en cuestión de horas. Una vez que
un virus llega a un nuevo lugar, a veces, todo lo que necesita es un estornudo
para propagar la infección a lo largo de la comunidad.
La
influenza está constantemente circulando el planeta, generalmente se vuelve
manifiesta cada otoño e invierno.
Los
virus cambian conforme pasa el tiempo, de ahí la importancia de vacunarnos año
con año.
Hay
ocasiones en que el virus cambia tanto, que nuestro organismo no es capaz de
combatirlo. Y mientras los científicos crean una vacuna para protegernos, todos
somos vulnerables, y esto puede originar una epidemia, o peor aún, una
pandemia.
Es
importante que si llegamos a enfermarnos, reconozcamos cuales son los datos de
alarma que caracterizan a la influenza, y no dejarlos pasar por una gripe cualquiera;
porque si no recibes tratamiento oportuno, la enfermedad puede complicarse, e
incluso puede ocasionarte la muerte.
La
influenza es una enfermedad respiratoria que se presenta con fiebre, ataque al
estado general, escalofríos, falta de apetito, congestión nasal, accesos de tos
seca, vómito y dolor abdominal. Es causada por un virus ; los virus
son microorganismos, tan pequeños, que no se alcanzan a ver ni con un
microscopio, lo que facilita su acceso al cuerpo.
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No
todos los virus son iguales, algunos se transmiten solo por sangre, como el
VIH; y otros como la influenza, pueden propagarse en el aire, con un estornudo
de alguien que ya este infectado. Esto facilita que la enfermedad se extienda
rápidamente. Imagina que tú te enfermas, estás en tu casa, y por lo tanto, es
muy probable que contagies a tu familia. Porque un solo estornudo alcanza un
metro de distancia, quedándose en las superficies de tu hogar, donde sobrevive
aproximadamente de 2 a 3 días. Así, el día de mañana al ir a tu trabajo o
escuela, todos los que te rodean estarán propensos a contagiarse.
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| Fuente Internet Dominio público Informativo |
El
virus entra más fácilmente por nariz, ojos y boca. Por eso es importante que tú
te protejas lavándote las manos con agua y con jabón constantemente, ya que
solo así se destruye el virus. Evita estornudar o toser al aire libre, es
mejor usar tu antebrazo o un pañuelo
para que los gérmenes no se extiendan a las personas a tu alrededor. No debes cubrir tu estornudo
con las manos, ya que solo las conviertes en una superficie que almacena el
virus y lo propaga, cuando saludas con ellas a alguien o tocas algún objeto de
uso común. En casa, oficinas, transporte público y centros de reunión, debes
limpiar y desinfectar detalladamente, es importante mantener estas áreas
ventiladas y con entrada de luz solar.
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Todos
podemos contagiarnos de influenza, pero hay personas que son más vulnerables a
enfermarse, como los niños menores de 5 años y los adultos mayores de 60 años. También
las embarazadas son más propensas a enfermarse, al igual que las personas que
tienen alguna enfermedad preexistente como diabetes, enfermedades pulmonares o
cardiacas, que pueden disminuir las defensas de nuestro cuerpo.
¿Por
qué te enfermas en época de frío? La influenza se manifiesta más en temporada
invernal, pero la realidad es que ni el frío ni los cambios de temperatura te
enferman. El frío solo contribuye a que el virus se mantenga vivo por más
tiempo. Sumado a esto, las personas se lavan menos las manos; por lo tanto,
abrigarse no sirve de mucho. Lo importante es mantener tus hábitos de higiene.
Lo
mismo ocurre con los alimentos como naranja, limón o toronja y suplementos que
contienen vitamina C. Consumirlos no te protege ni te alivia.
Lo
único verdaderamente efectivo para defenderte del virus, es la vacuna contra la
influenza. Sin embargo, dado que el virus tiene ligeras mutaciones año con año,
nuestro sistema inmune (las defensas de nuestro cuerpo) no lo reconoce, y por
lo tanto, no puede atacar efectivamente. Por esto, la vacuna también debe
modificarse, para protegernos de un nuevo virus. Esto significa, que la vacuna
que te aplicas en determinado año, no te protegerá de la influenza al año
siguiente. Por lo tanto, debes vacunarte cada año.
La
vacuna no tiene contraindicación en el embarazo, de hecho es recomendado
vacunarte si estas embarazada, puedes hacerlo en cualquier trimestre del
embarazo. Ésta brindara protección para ambos, y las defensas que transmite a
tu bebé, lo protegerán durante sus primeros meses de vida.
En
general, la vacuna de la influenza es una vacuna segura y bien tolerada. Una
vez que la aplicas, tarda aproximadamente dos semanas, en producir defensas que
te protejan. Aunque como todas las vacunas tiene sus recomendaciones, no debe
aplicarse en personas con antecedentes de reacción grave a la vacunación. Probablemente
después de vacunarte, te sentirás un poco enfermo; pero esto no significa que
lo estés, es solo una mínima reacción que tu cuerpo tiene hacia la vacuna. Y
que hayan padecido síndrome de Guillain-Barre (Es una enfermedad que te causa debilidad muscular al grado de
no poder caminar), ya que con este último existe mucha polémica, incluso
la asociación de la vacuna con dicho síndrome ha sido motivo para que muchas
personas se rehúsen a ponerse la vacuna. Los investigadores después de muchos
estudios comprueban esta relación, pero en una incidencia mínima de 1 caso de
Guillain-Barre por millón de personas vacunadas y nos dicen que aun así la vacuna es segura y puede ser aplicada ya
que sus beneficios son mayores; durante la temporada de influenza esta
disminuye de 75% a 90% la probabilidad de que una persona susceptible
desarrolle alguna complicación de influenza como neumonía y previene entre 50%
y 60% de las muertes.
Sin
embargo, en un transcurso de tiempo mayor pueden ser 10, 20 o 50 años, no hay
una fecha concreta, el virus sufre una drástica mutación.
A
menudo, esto ocurre cuando el virus de un animal (gallinas, patos, etc.) se
encuentra con otro virus de otro tipo de animal (cerdos, por ejemplo) y esto
hace que se mezclen, y como resultado se crea un virus totalmente nuevo. Y esto
es lo peligroso, porque nuestro cuerpo no tendría la capacidad para atacar por
el simple hecho que no lo conoce.
Así
es como surgen las pandemias. Una mutación de este tipo generalmente no se
queda en una sola región o país, como en el caso de la epidemia. Estamos
hablando que ya hay muchos países afectados de distintos continentes.
En
el pasado, la humanidad ha sido testigo de varias pandemias. Sin duda la más
letal de todas, ha sido por consecuencia de un virus de influenza.
Esto
ocurrió en 1918, duró solo un año, y en solo ese año fue responsable de unas
¡50 millones de muertes de personas!
Y
hablando recientemente, el virus H1N1, en el 2009; también conocida como
influenza porcina, también se convirtió en pandemia.
Algunas
personas creen que fue un invento del gobierno, que sirvió como cortina de
humo, para ocultar escándalos políticos; pero no fue así. Esta vez el gobierno
no estaba mintiendo, la influenza H1N1 fue muy real, y provocó miles de
muertes.
Tal
vez pienses que es una exageración, los noticieros en ese tiempo mostraban
cifras realmente bajas de muertes. Incluso se dio un estimado de 1,172 muertes
en todo ese año.
Entonces
¿por qué preocuparnos? Si no es tan peligroso ¿verdad? Pues la realidad es muy
diferente. No quiere decir que las noticias estuvieran modificadas, lo que
sucedió es que los casos que son confirmados, lo hacen a través de pruebas de
laboratorio muy específicas, que no están disponibles en todo el país; además
de costosas, el resultado tarda bastante tiempo, y la mayoría de las veces la
influenza te llega a matar antes que los estudios confirmen que estás
infectado.
Por
tal motivo las cifras reales pudieron alcanzar el medio millón de muertes en tan
solo un año.
Y no
solo niños y adultos son vulnerables, muchos adultos jóvenes y que estaban
totalmente sanos perdieron la vida a causa de este virus.
Una
pandemia afecta a toda la población de una manera u otra, desde que se
restringe las demostraciones de afecto (evitar saludar de mano y beso), hasta
que la gente se encierra en sus casas; museos, cines y parques estuvieron
cerrados, las clases de todos los niveles educativos fueron suspendidas, los
partidos de fútbol se jugaron sin afición, se cancelaron los eventos de feria,
las celebraciones religiosas y las actividades culturales para evitar
contagios. Esto habla de una pérdida económica muy grande en un periodo de
tiempo muy corto.
¿Cuál
es la recomendación si una pandemia vuelve a suceder?, por su puesto, lo ideal
es que no vuelva a suceder, por esto es importante seguir las recomendaciones
de este texto, La influenza es una enfermedad real y que puede causar tu
muerte, no debes minimizar sus efectos, si reconoces algún dato de alarma en ti
o en algún familiar debes acudir al médico, el determinara tu tratamiento, pero
recuerda lo mejor es prevenir y la manera más adecuada de hacerlo es
vacunándote cada año y desarrollando hábitos de higiene que eviten la propagación
del virus y con ello el surgimiento de epidemias y pandemias que concluyan en
la muerte de muchas personas.
Bibliografía
Madhi S.A., Cutland C.L., Kuwanda L., et al.. (2014, september 4). Influenza Vaccination
of Pregnant Women and Protection of Their Infants. The New England Journal of
Medicine, 371, 918-931.
Taubenberger, Jeffery K. et al.. (2010,
june 17). Influenza Virus Evolution, Host Adaptation, and Pandemic Formation. Cell
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Centers for Disease Control. Influenza
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